Autor Tahereh Mafi
Traductor: Jeannine Emery
Editorial: Puck
ISBN: 9788492918386
Número de páginas: 288
Encuadernación: Tapa blanda
Al otro lado del océano es una novela contemporánea escrita por Tahereh Mafi, publicada en 2018. La historia sigue a Shirin, una adolescente musulmana de 16 años que vive en Estados Unidos después del 11 de septiembre. Shirin se siente cansada de ser estereotipada y construye paredes protectoras para evitar lastimarla.
La trama gira en torno a su encuentro con Ocean James, la primera persona en años que parece querer conocerla de verdad. Sin embargo, Shirin tiene miedo de bajar su guardia y permitir que alguien se acerque a ella. A medida que la historia avanza, se explora la islamofobia y la discriminación que Shirin enfrenta, y se destaca la importancia de ser uno mismo.
El colegio es un lugar frenético. Shirin lo sabe muy bien, ya que debido a los continuos traslados de sus padres, ha cambiado de escuela en cinco ocasiones en tan solo tres años. Ser la recién llegada no es su única característica distintiva; el pañuelo que cubre su cabello es suficiente para que los demás se hagan una idea preconcebida de ella. Los insultos, comentarios racistas y preguntas absurdas sobre su religión son algo cotidiano para ella. Ha transcurrido un año desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y, a ojos de los estadounidenses, Shirin podría ser vista como la responsable de la tragedia simplemente por ser musulmana.
A pesar de todo, ella se ha acostumbrado; al menos, eso se dice a sí misma para no derrumbarse. Debe continuar como siempre —recorriendo los pasillos con la mirada al frente y unos auriculares debajo del hiyab— hasta poder escapar de la locura que es la secundaria. Sin embargo, este año será diferente, ya que enfrentará algo a lo que nunca antes se había tenido que enfrentar: el enamoramiento de un chico hacia ella.
Existen muchas razones por las cuales una chica podría temer enamorarse, pero en el caso de Shirin, desafortunadamente, estas se derivan de la islamofobia. “Al otro lado del océano”, publicada en 2018, es la primera novela contemporánea de Tahereh Mafi, conocida por la popular saga distópica “Destrucción”, siendo además la más autobiográfica que haya escrito.
Este relato reúne todos los elementos que hacen atractiva a una novela juvenil: una protagonista con una voz poderosa y única, un romance tierno y realista, así como una crítica social, específicamente hacia el acosco que sufren las personas musulmanas debido a su religión o apariencia. Aunque la experiencia de Shirin, perteneciente a una familia persa, no busca representar a todas las adolescentes musulmanas, la forma en que aborda el significado del hiyab para ella o los miedos inculcados por el racismo resonarán con muchas.
Shirin es un personaje excepcional; apasionada del breakdance y la moda, es alguien con quien desearías entablar amistad. A pesar de su aparente frialdad y terquedad inicial, pronto revela tener un corazón vulnerable. Ocean, su compañero de clase de Biología, resulta fundamental en la historia al motivar a Shirin a darle una nueva oportunidad al mundo, a no temer, aunque un chico blanco como él nunca comprenderá verdaderamente lo que significa estar en su lugar.
Tahereh Mafi demuestra ser hábil en narrar historias de amor delicadas y conmovedoras que no parecen inalcanzables. Aunque “Al otro lado del océano” se sitúa en 2002, en muchos aspectos podría trasladarse al 2023: la controversia en torno al hiyab sigue presente en ciertas partes del mundo y la intolerancia, lamentablemente, persiste. No obstante, la genuinidad de los personajes y el mensaje central de la novela —la existencia de esperanza— perdurarán eternamente.
Soy entusiasta de aventuras de magia y tramas largas. Adoro el cine, pero cuando leo libros me imagino que estoy en el estreno dela película. Un atardecer es mi aliado para sentarme a escribir.
